EQUINODERMOS: ESTRELLAS DE MAR
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Ficha Técnica: Estrella
de mar (Asterias rubens)
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¿Dónde
se encuentran? Aunque
los astéridos (estrellas de mar) proliferan en todos los mares del mundo
desde hace más de 500 millones de años, su evolución continúa siendo un
enigma. Su forma característica con cinco radios es familiar en las costas
rocosas o arenosas, en los mares helados o en las islas del Caribe.
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¿Qué
tamaño tienen?: Su
tamaño puede oscilar desde un milímetro hasta un metro. Las mayores estrellas de mar alcanzan hasta 20
centímetros de diámetro.
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¿Cómo son sus cuerpos?: Las estrellas
de mar poseen púas de allí que se identifican como equinodermos (palabra de
origen griego que significa “de piel con púas”). La mayoría carece de cabeza
y todos poseen numerosos y pequeños pies que les permiten desplazarse
lentamente sobre la arena. Sus cuerpos
se hallan protegidos por unas placas calcáreas muy duras. Sus cuerpos están
divididos generalmente en cinco partes iguales dispuestos alrededor de un
disco central como los rayos de una
rueda. El aparato digestivo es simple, formado por una boca, esófago,
estómago e intestino. Al carecer de cabeza y de partes anterior y posterior
pueden moverse en cualquier dirección. La boca está hacia abajo, es decir, en
la cara inferior (superficie oral) y el ano está en la parte superior
(superficie aboral). La forma mas típica de la estrella es la de cinco brazos
pero algunas de ellas tienen menos o más incluso hasta cincuenta. Cuando presenta varios brazos se
las suele denominar "soles".
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¿Cómo viven?: Las estrellas de mar son carnívoras y pueden perseguir a sus
presas arrastrándose por el fondo del mar en todas las direcciones (sobre
todo se alimentan de los bivalvos:almejas y mejillones pero también de
erizos). Cuando
una estrella consigue situarse encima de un bivalvo, su plato preferido, lo
envuelve con su cuerpo, las ventosas de los pies ambulacrales se pegan a las
valvas y comienzan a hacer presión para abrirlo. El mejillón fatigado por el
esfuerzo afloja la presión y abre un poco el caparazón. Sin pérdida de tiempo
la estrella saca su propio estómago de su cuerpo, aplica los
tabiques sobre la carne del mejillón y empieza a absorberlo y digerirlo. La
digestión completa dura aproximadamente 10 horas, durante ese tiempo el
estómago sigue fuera del cuerpo de la estrella de mar.
Las estrellas de mar son animales solitarios que se
desplazan lentamente por el fondo por la acción de sus minúsculos tentáculos
que están en la cara inferior del animal. Los
pies los utilizan para arrastrarse y también para introducir alimentos y
extraer oxígeno del agua.
Si una estrella es atacada por un predador y pierde
uno de sus brazos lo vuelve a regenerar, solo que el brazo quedará más corto.
El brazo, si no es consumido sigue vivo pero morirá en aproximadamente un mes
por no poder desplazarse ni atrapar presas.
Algunos son hermafroditas. La fecundación
es externa y también hay reproducción asexual.
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Las estrellas de mar cuentan
con unos ojos primitivos en la punta de
sus brazos que les permiten rastrear visualmente
su entorno, según revela una nueva investigación encabezada por el biólogo
marino Anders Garm, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca). Estos ojos,
capaces de formar imágenes, podrían constituir una etapa esencial en la
evolución de la visión en el mundo animal.
 Las especies de estrellas de mar más conocidas poseen un ojo compuesto en la punta de cada brazo, que en gran medida se asemejan al ojo compuesto de los artrópodos. A pesar de ser conocidos durante cerca de dos siglos, nunca antes se ha documentado un comportamiento visual de este órgano, según han expuesto los autores del estudio en la reunión anual de la Sociedad para la Biología Experimental que se celebró en Valencia. Fuente: http://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/las-estrellas-de-mar-tienen-un-ojo-en-cada-brazo-461373026048
PARA PROFUNDIZAR CLIQUEAR EN LA SIGUIENTE IMAGEN
FOTOGRAFÍA DE UNA ESTRELLA DE MAR JUVENIL
 
Y PATRICIO ESTRELLA PERSONAJE DE LA SERIE BOB ESPONJA
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